Katha (Story)
एक बुढ़िया के सात बेटे थे, जिनमें से छह कमाऊ थे परंतु सबसे छोटा बेटा बेरोजगार था। बुढ़िया अपने छोटे बेटे और उसकी पत्नी की उपेक्षा करती और उन्हें जूठा-बासी भोजन देती थी। एक दिन एक वृद्ध स्त्री (जो वास्तव में संतोषी माता का रूप थीं) ने छोटी बहू को संतोषी माता का शुक्रवार व्रत रखने की विधि बताई — गुड़-चने का भोग लगाना, खट्टी वस्तुओं का त्याग करना और सोलह शुक्रवार व्रत पूरा करना। बहू ने श्रद्धापूर्वक व्रत आरंभ किया। उसका पति परदेस कमाने गया और शीघ्र ही धन कमाकर लौट आया। घर में सुख-समृद्धि आ गई। परंतु एक शुक्रवार गलती से घर में खट्टी वस्तु का प्रयोग हो गया, जिससे व्रत भंग होने का दोष लगा और पुनः कष्ट आने लगे। बहू ने संतोषी माता से क्षमा मांगी और विधिपूर्वक पुनः व्रत को पूर्ण किया, जिससे माता प्रसन्न होकर सदा के लिए सुख-समृद्धि प्रदान कर गईं। इस कथा से सोलह शुक्रवार के संतोषी माता व्रत की विधि और उसके नियमों का पालन करने का महत्व सिद्ध होता है।
Significance
This katha of a neglected daughter-in-law who, through sixteen Fridays of devoted fasting to Santoshi Maa (avoiding sour foods and offering jaggery-chana), transformed her family's fortunes — and the lesson that the vrat's strict rules must be honored — established the popular 16-Friday Santoshi Maa vrat.
How the Vrat Is Observed
Observed for 16 consecutive Fridays, avoiding sour foods, offering jaggery and roasted chana to Santoshi Maa, and reading the katha each week — believed to resolve family discord and bring contentment and prosperity.